EMPLOI - Comment rendre les Européens plus mobiles ?
Pour les économistes, le manque de mobilité de la population active représente l?un des problèmes majeurs de l?Europe. Conscient du fait que l?un des principaux points forts de la Chine et des Etats-Unis réside dans l?extrême mobilité de leur main-d??uvre, le nouveau président de la Commission européenne, José Manuel Durão Barroso, s?est engagé à faire de la réforme du marché du travail l?une de ses priorités. Le contraste avec les Etats-Unis est saisissant : en 2000, seuls 1,4 % des Européens ont changé de région contre 5,9 % outre-Atlantique.
Pourquoi ? En premier lieu, il y a l?attachement à ce que les Allemands appellent Heimat [le pays natal, la patrie, le chez-soi]. Malgré un demi-siècle de processus d?unification, les Européens n?ont jamais été aussi attachés, semble-t-il, à la terre de leurs ancêtres. Mais selon les économistes, le problème tient également en grande partie aux systèmes de protection sociale. C?est seulement cette année, par exemple, que l?Allemagne a engagé une réforme de son régime d?assurance chômage. A partir de janvier, si un chômeur refuse une offre d?emploi dans une autre région, il touchera des prestations fortement réduites. Il existe certes des exceptions notables. Chez les jeunes cadres supérieurs, les carrières internationales s?imposent de plus en plus. Mais il s'agit d?une infime élite. Même l?idée à la mode selon laquelle les jeunes Européens sont chaque jour un peu plus européens, internationalistes et multiculturels est en grande partie fausse.
L?Union, qui s?efforce depuis dix-sept ans de favoriser les échanges d?étudiants entre les universités en leur offrant des bourses, ne parvient pas à atteindre son objectif de 5 % de taux de participation. A peine 1% des étudiants participent à Erasmus, le programme officiel d?échanges de l?UE. A l?évidence, même pour les jeunes, rien ne vaut son chez-soi. De fait, alors que l?UE se dit consciente de l?importance de la mobilité, nombre de ses Etats membres ne cessent de s?y opposer de multiples façons. Le salarié d?une grande multinationale ou l?étudiant participant à un programme officiel d?échanges subit peu de tracasseries bureaucratiques.
Mais qu?en est-il de l?entrepreneur ou du travailleur indépendant, sans parler de l?avocat, du médecin, du comptable ou de l?architecte ? L?un des obstacles majeurs à une Europe dynamique est la tendance à ne pas reconnaître les qualifications professionnelles acquises dans d?autres pays. Ainsi, en Allemagne, il est illégal d?ouvrir un salon de coiffure sans avoir un diplôme de maître artisan allemand, qui demande cinq ans de formation locale. Douze ans après la signature historique du traité de Maastricht, la plupart des Etats maintiennent d?énormes restrictions à la libre circulation des personnes. L?Europe reste une mosaïque de vingt-sept systèmes différents, en matière d?éducation, de qualification professionnelle, de droit du travail, d?assurance-maladie, de protection sociale et de retraite.
D?après Stefan Thei Newsweek    mars 2006